Variedades
¿Qué es el café Geisha y por qué Panamá lo hizo famoso?
El Geisha (también escrito "Gesha") es hoy la variedad de café más codiciada del mundo, pero su historia comenzó muy lejos de Panamá.
De Etiopía a Chiriquí
Según World Coffee Research, la variedad fue recolectada inicialmente en los bosques del suroeste de Etiopía, cerca de un pueblo llamado Gesha, en la década de 1930. De allí pasó a una estación de investigación en Tanzania, y luego al Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) en Costa Rica, en 1953.
Durante la década de 1960, el CATIE distribuyó la variedad en Panamá por su tolerancia a la roya del café. Sin embargo, como las ramas de la planta eran frágiles y su rendimiento bajo, los caficultores panameños no la sembraron de forma extensiva. Quedó casi olvidada durante décadas.
2004: el año que cambió todo
El punto de inflexión llegó en 2004, cuando Daniel Peterson, de la familia propietaria de Hacienda La Esmeralda en Boquete, estaba catando variedades de sus cosechas y dio con un perfil extraordinario que habían separado. Lo presentaron al concurso Best of Panama y ganó con una puntuación sin precedentes, revelando notas de jazmín, bergamota y frutas tropicales que nadie en el evento había experimentado antes.
Una planta exigente
El Geisha se distingue por su planta alta (hasta 3 metros) y sus hojas alargadas. Tiene baja resistencia a enfermedades y plagas, y prospera mejor en altitudes entre 1,400 y 1,800 metros sobre el nivel del mar. Esa exigencia es parte de lo que lo hace tan exclusivo.
Hoy el Geisha se produce en más de 15 países, pero Panamá sigue liderando en puntaje de cata y precio de subasta internacional. En Siete Granos lo servimos de temporada para que puedas probar por qué cambió la historia del café.
Fuentes: Perfect Daily Grind Español, World Coffee Research, Hacienda La Esmeralda. 2023–2024.